Änderung der Öffnungszeiten im NOVEMBER 2024: 22.11. bis 24.11. - Großes Haus ganztägig geschlossen + + + im DEZEMBER 2024: 08.12. - Großes Haus ganztägig geschlossen | 14.12. + 15.12. - Großes Haus bis 14 Uhr geöffnet | 19.12. bis 21.12. - Großes Haus täglich bis 14 Uhr geöffnet | 22.12. - Großes Haus ganztägig geschlossen | 23.12.2024 bis 04.02.2025 Villa Hügel und Park ganztägig geschlossen | weitere Schließtage - siehe im Kalender auf unserer Webseite

Rund 3.400 Bücher stehen heute noch hinter den gläsernen Türen der Bibliotheksschränke in der Villa Hügel. Bis zu 30.000 sollen es insgesamt einmal gewesen sein. Wie bei jeder Sammlung ist der Anfang bescheiden. In den 1870er-Jahren weist Alfred Krupp seinen Portier an, illustrierte Zeitschriften zu sammeln und zu binden. Zu dieser Zeit ist die Bibliothek, deren Begriff aus dem Griechischen übersetzt „Buch-Behälter“ bedeutet, an einer anderen Stelle in der Villa Hügel untergebracht. Im östlichen Gebäudeteil, im heutigen Speisesaal, hat Alfred Krupp drei Räume für die Bibliothek und den Lesesaal vorgesehen. Mehr Platz benötigt er augenscheinlich nicht, scheint der Erbauer der Villa Hügel mehr Wert auf praktische Tätigkeiten zu legen als auf theoretische Bildung.

Dies ändert sich grundlegend nach dem Tod von Alfred Krupp 1887 als sein Sohn Friedrich Alfred Krupp und dessen Frau Margarethe die Geschicke in der Villa Hügel übernehmen . Friedrich Alfred und Margarethe Krupp lassen die Gesellschaftsräume im Erdgeschoss umbauen: 1889 tauschen Bibliothek und Speisezimmer ihre Standorte. Von diesem Zeitpunkt an ist die Bibliothek im Süden des Haupthauses untergebracht, mit Terrassenzugang und herrlichem Blick in den Garten. Ein komplexes Schranksystem des Hof-Möbelfabrikanten A. Bembé aus Mainz, heute noch für Parkettarbeiten bekannt, wird in die etwa 215 m² großen Räume eingebaut. Die Firma Bembé hat auch andere Wohnräume der Villa Hügel ausgestattet (z. B. die Kemenate, siehe März-Beitrag), ihr Signé lässt sich noch auf vielen Schlössern wiederfinden. Alle drei Bibliotheksräume werden mit einer umlaufenden Galerie ausgestattet, die ebenfalls über eine Vielzahl, damals noch offener Regalmodule verfügt. Diverse Sitzgruppen und Tischchen haben zum Verweilen eingeladen oder als Ablage für Bücher und große Folianten gedient.

Friedrich Alfred Krupp entwickelt schon früh ein sehr großes Interesse an Naturwissenschaften und Technik, das er bis zu seinem Tod beibehält. Bücher scheinen seinen stetigen Durst nach Wissen und seinen Drang, Themen zu erforschen zu stillen. Um die schulische Ausbildung seiner Töchter Bertha und Barbara so breit wie möglich aufzustellen, wird u. a. der Bibliotheksbestand um wesentliche Wissensgebiete kontinuierlich erweitert. Der Bücherbestand wächst beträchtlich.

Leseecke in der Bibliothek, 1889

Leseecke in der Bibliothek, 2016

Verwaltet wird die Hügel-Bibliothek anfangs von Friedrich Alfred Krupps Reisekurier. Später, nach der Gründung der Werksbibliothek, der „Krupp’schen Bücherhalle“ im Jahr 1899, übernimmt ein Angestellter der Bücherhalle diese umfassende Aufgabe. Die professionelle Erfassung von Publikationen in verschiedenen Registern und Katalogen füllt eine Vollzeitstelle, damals 45 Stunden an sechs Tagen in der Woche. Darüber hinaus lässt Friedrich Alfred Krupp den Bücherbestand um 1900 wissenschaftlich bearbeiten und in einem gedruckten Katalog präsentieren.
Seit 1922 betreuen die Privatsekretäre von Bertha und Gustav Krupp von Bohlen und Halbach die Privatbibliothek der Familie. Während der letzten Phase des großen Umbaus der Villa Hügel zwischen 1913 und 1915 erfolgt zudem direkt unterhalb der Bibliothek die Einrichtung zweier Bibliothekarsräume, verbunden über eine schmale, steile Treppe. Teile der Ausstattung und der Autoren-, Sach- und Schlagwortkataloge sind bis heute erhalten geblieben. Während der Besatzungszeit fertigen die Alliierten zur eigenen Nutzung separate Bestandsverzeichnisse an.